Torsten de Bassebourg, portait le titre de Vicomte de Bassebourg ,supposé fils d’Anslech de Bricquebec, il fut le premier possesseur du domaine de Montfort, il donna naissance à Hugues I qui édifia la forteresse en 1035.

Son fils Hugues II lui succéda ; connétable du duc Guillaume, il l’accompagne à Mortemer en 1054 puis à Hastings en 1066. S’illustrant par sa bravoure, il se vit gratifié de vastes possessions en Angleterre.

Hugues III héritant du domaine trouve la mort en terre sainte lors de la première croisade.
Disparu sans descendance, c’est son frère Robert qui prend le titre. Robert I commandait en chef l’armée de Guillaume le Roux, roi d’Angleterre et régent de toute la Normandie.

En 1099 il s’empare de la ville du Mans. En 1102, il abandonne le duc de Normandie au siège de Vignat, puis il combat contre lui à la bataille de Tinchebray en 1106.
Mort sans postérité, Montfort revint à son neveu Hugues IV qui participa à la conspiration de la Croix-St-Leufroy en 1122.

C’est ainsi qu’en 1124, le château fut assiégé par le duc Henri 1er et se rendit après un mois de siège. Henri 1er remet alors le château à Galeran de Meulan, et jette Hugues IV dans une geôle anglaise.

Mais Robert II, fils aîné de Hugues IV repris à son oncle Galeran le château que ce dernier s’était accaparé. Robert II possédait les trois honneurs de Coquainvilliers, Orbec et Montfort. Robert II mourut en 1179 et c’est Hugues V qui hérita du titre de Sire de Montfort.

En 1204, le château est confisqué par le roi de France Philippe Auguste punissant ainsi la fidélité de Hugues à Jean sans Terre. Dépouillés de leurs biens, ils se retirèrent dans leurs possessions anglaises pour ne jamais revenir en Normandie.

Cependant, Jean sans Terre réinstallé dans le château mit à exécution la destruction complète de la forteresse en démolissant les tours, démantelant les murailles, ruinant les chemins couverts, comblant le puits et démolissant les étages supérieurs du donjon.
Aussi, quand les envoyés de Philippe Auguste vinrent en son nom prendre possession de la forteresse, ils n’y trouvèrent plus que des ruines …

Le château médiéval de Montfort sur Risle est situé sur la côte escarpée qui domine le bourg, l’édifice actuel fut construit aux XIe et XIIe. Des origines gallo romaines puis franques sont vraisemblables.

L’enceinte intérieure du château et la basse cour principale l’avoisinant représentent un ensemble d’une superficie de 6600 m² environ. Cette enceinte était défendue par deux fossés dont le premier l’entourait totalement.

Le flanquement se compose d’un ensemble de 7 tours carrées et semi circulaires. Dans un angle côté sud de la cour principale, se dresse le donjon rectangulaire de 18 x 16 mètres armé de contreforts dont seul subsiste le niveau du rez-de-chaussée et la cave souterraine.
La tour d’angle Nord-ouest offre de très beaux restes de structure et de parement, une archère desservant le pied des douves est en parfait état de conservation.

L’entrée principale se compose d’une tour porte qui renfermait la chapelle du lieu élevée sous le vocable de Saint Nicolas.
Un sondage archéologique fut réalisé en 1978 et 1979, et fit reconnaître la poterne et le passage cavalier.
La sente dite de Saint Nicolas tire son nom de la chapelle du château placée sous ce vocable.

Le château médiéval de Montfort, inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1937, ne devint propriété communale qu’en 2003.

Dès lors, l’Association Montfort, Culture, Patrimoine a effectué les premières investigations sur les lieux. Les travaux de mise en valeur et d’engazonnement de la basse cour ont fait suite au défrichage considérable, les lieux ayant été laissé à l’abandon depuis les siècles précédents.

Le Service Régional d’Archéologie et l’Association Montfort, Culture, Patrimoine ont établi un partenariat visant à réhabiliter la cour principale du château. A cet effet, l’ensemble des maçonneries et des structures enfouies feront l’objet à l’avenir de restaurations et de fouilles archéologiques.

Accès libre tous les jours à la basse-cour et aux douves.

Visite guidée du site et de l’intérieur du château pour les groupes sur réservation à l’Office de Tourisme Val de Risle. Tél. : 02 32 56 35 76

Montfort, culture et patrimoine.
Président : Jean-Christophe Bisson. Tél : 06 85 61 83 79
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