|
Montfort-sur-Risle, chef-lieu du Canton de Montfort-sur-Risle, se trouve blotti entre la Risle et la forêt domaniale qui porte son nom. Cette bourgade est traversée par une grande rue où se côtoient vieilles maisons aux lucarnes typiques, petites et grandes demeures bourgeoises du XIXème siècle, et maisons de style normand bien intégré.
Historique et Patrimoine historique :
Montfort remonte certainement à la conquête romaine et doit son nom « Mons Fortis » à la colline sur laquelle les vainqueurs élevèrent les premières fortifications du château féodal.
Montfort se situe sur l’ancienne voie romaine de Lillebonne à Lisieux et Evreux.
Lors de sa fondation, la paroisse fut placée sous la dédicace de Saint-Pierre et l’église fut donnée au Bec.
Le premier des seigneurs de Montfort cités dans l’histoire est Toustain de Bastembourg vers 980. C’est ensuite son fils, Hugues de Montfort, Ier du nom, et sa descendance jusqu’à Hugues V qui posséda la seigneurie de Montfort-sur-Risle.
Au XIIIème siècle, Montfort possédait un petit hôpital qui a subsisté jusqu’en 1488.
De par son riche passé historique, Montfort possède un très beau patrimoine historique et culturel. (cf. Rubrique Tourisme & Loisirs).
• Le château féodal :
Le château actuel date de l’époque normande (X-XIème siècle), et a dû être construit sur l’emplacement et avec les débris des premières murailles, vraisemblablement romaines, puis franques. Vers 980, Toustain de Bastembourg, premier seigneur de Montfort cité dans l’histoire, fut le premier possesseur du château. Ce fut ensuite sa descendance, de Hugues I à Hugues V de Montfort, qui hérita du château.
Ce château, presque inattaquable, représentait la forte puissance de Montfort. Il n’occupait pas moins de 4,5 ha et était défendu par deux fossés profonds séparés les uns des autres par d’épaisses et hautes murailles.
Mais en 1204, le château est confisqué par le Roi de France Philippe Auguste punissant ainsi la fidélité de Hugues à Jean Sans Terre. Cependant, avant d’abandonner le château de Montfort à son rival, Jean Sans Terre l’avait détruit en grande partie, en démolissant les tours, démantelant les murailles, ruinant les chemins couverts, comblant le puits et démolissant les étages supérieurs du donjon, en sorte que les envoyés de Philippe-Auguste qui venaient en prendre possession, ne trouvèrent plus que des ruines.
Il subsiste actuellement encore de très beaux vestiges, notamment le 1er étage du Donjon, la plupart des pans de murailles et deux tours dont celle dédiée à Saint-Nicolas. Des fouilles archéologiques devraient prochainement être entreprises par l’Association Montfort, Culture et Patrimoine.
• L’égliseSituée en contrebas de l’ancien château féodal, l’église de Montfort dédiée à Saint-Pierre, fut donnée à l’abbaye du Bec-Hellouin par Robert I, Seigneur de Montfort en 1097. L’église fut en effet édifiée à la fin du XIème siècle ; mais aujourd’hui, seule une partie de son chevet bâti en grande partie en silex date de cette époque. La tour fut remaniée au XIIIème siècle et la nef fut pratiquement reconstruite au XVIIIème siècle. Le mobilier aussi riche que diversifié, se compose d’un ensemble de statues, tableaux et retables.
Sur la curieuse statue Notre-Dame de Montfort, se trouve une légende populaire dont voici le résumé :
« Hugues, seigneur de Montfort, partit en Terre Sainte. Il laissa son épouse Alice au logis. Quant il revint, de méchantes langues lui suggérèrent qu’il avait été trompé par sa femme. Furieux, il ordonna que celle-ci soit à l’instant précipitée dans la Risle, une pierre au cou. Justiciers d’obéir. La dame prend le ciel à témoin de son innocence et supplie Notre-Dame de faire un miracle en sa faveur. Ce qui advint, car au-dessus du fleuve, la Dame, la pierre et la chaîne surnagèrent. »
Et c’est en ex-voto à Notre-Dame, que dans son repentir, le sire fit accrocher la pierre miraculeuse et la chaîne au pied de la statue.
• La chapelle Notre-Dame de Montfort :
Entre l’église et partiellement à l’emplacement de la mairie actuelle, existait la chapelle royale Notre-Dame de Montfort. Fondée par les sires de Montfort, elle a d’abord appartenu à l’abbaye du Bec, puis aux rois de France. Jusqu’en 1469, elle fut la propriété de Louis XI. Il y fut ensuite établi en 1615 une communauté religieuse de pères Oratoriens, puis des sœurs Annonciades de Gisors en 1639. La chapelle fut enfin démolie en 1771 à cause de son état devenu déplorable.
|
