Tourisme Montfort sur Risle

Dans le cadre verdoyant de la Vallée, tout près de Montfort dont elle n'est séparée que par la Risle, cette commune constitue, géographiquement du moins, une sorte de faubourg de notre chef-lieu. Saint-Philbert-sur-Risle, au riche patrimoine historique, est un village dynamique sur les plans économique et associatif.

Historique et Patrimoine historique :
D'après la légende, Saint-Philibert se trouvant sur les bords de la Risle, n'avait pas de navire pour passer la rivière, il prie, puis se relève, et trouve un bateau envoyé par Dieu sur lequel il monte avec ses compagnons : l'endroit où il aborda prit alors son nom, Saint-Philbert-sur-Risle.

Raoul, ayant eu le bonheur de sauver la vie à son frère, le duc de Richard, en tuant un ours qui désolait la forêt du Vièvre, reçut en récompense la métairie de Saint-Philbert. De ce moment, cette métairie prit le nom d'Aleu de Saint-Philbert et ensuite de baronnie, car Raoul était devenu l'un des principaux barons de la cour de Richard.

Jean, fils de Raoul, d'abord évêque d'Avranches, puis archevêque de Rouen, hérita de la terre et seigneurie de St-Philbert ; il en donna la moitié à la cathédrale d'Avranches.

D'après les fouilles archéologiques de 1993, l'église de St-Philbert, dédiée à Saint-Ouen, était une collégiale au XIème siècle, avant d'être réutilisée par les moines au XIIème siècle comme église prieurale et paroissiale. On a retrouvé une fresque murale polychrome datant de l'époque romane et représentant la vie de Saint-Ouen, ainsi que deux fenêtres romanes du XIIème siècle.
Au XIIIème siècle, l'église aurait été détruite et une deuxième église aurait été reconstruite en forme de croix. Le XVème siècle est un tournant important dans l'histoire de l'église de St-Philbert : le choeur du deuxième édifice est détruit, et une chapelle est construite sur ses fondations dans le style gothique flamboyant. Cet événement marque la séparation de l'église paroissiale et de la chapelle attribuée aux moines jusqu'à leur départ au XVIIIème siècle.

Le Prieuré de St-Philbert fut fondé vers 1120, sous l'invocation de St-Pierre, par Boson, abbé du Bec, avec le concours et l'appui d'Arnoul, évêque de Lisieux.
Pour suppléer à la médiocrité de ses revenus, l'abbaye du Bec, dont il dépendait, lui avait abandonné quelques-uns de ses droits, entre autre le patronage des cures d'Appeville, de Flancourt et de Montfort.
Il fut habité d'abord par plusieurs religieux, ensuite par un prieur ; puis, il fut entièrement abandonné. Tous ses droits furent alors exercés par l'abbaye du Bec, et le vicaire de St-Philbert desservit la chapelle attenante à l'église paroissiale.
Aujourd'hui, le prieuré est un bien communal, et il ne reste que des fragments de murs d'enceinte avec un beau portail, un four à pain et un bâtiment de style normand parfaitement restauré. Non loin du four à pain, se trouve une fontaine dite de « Radegonde » fréquentée autrefois pour la guérison des maladies de peau.

Grâce au passage de la Risle et à sa force hydraulique dans la commune, St-Philbert avait autrefois une importante activité industrielle. On y comptait quatre moulins à blé, un moulin à foulon, un moulin à tan, une fabrique de toiles et un four à chaux.